L'Apocalypse montre que la séduction de Satan au temps de la fin réussira au point que le monde choisira d’adorer la bête et de recevoir sa marque. Cependant, Apocalypse 14:1-5 nous dit encore que Dieu aura Son peuple du reste, ceux qui prendront position pour le Seigneur, quand tout le monde Le rejette.

Apocalypse 12 décrit les attaques de Satan contre le peuple fidèle de Dieu, au moyen de la persécution de la Rome impériale et plus tard, par la Rome papale au cours des 1 260 jours/années (538-1798 apr. JC; voir Apo. 12:6, 13, 14 et la leçon de mardi de la 7e semaine). Le chapitre 13 décrit plus en détail les attaques de Satan tout au long de l’histoire du christianisme, avec l’aide de deux alliés, tous deux décrits comme des bêtes. Sous la direction de Satan, le dragon et ces deux bêtes s’unissent à la fin des temps pour s’opposer aux activités rédemptrices de Dieu et chercher à gagner l’allégeance du monde.

Apocalypse 12-14 nous prépare à la section du livre consacrée au temps de la fin (Apo. 15:1–22:21). Alors que la première moitié du livre décrit la lutte spirituelle de l’église dans un monde hostile tout au long de l’ère chrétienne, la seconde moitié se concentre sur les évène-ments clés menant à la venue de Christ et au royaume de Dieu.

Comme nous l’avons vu dans la scène du cinquième sceau, le cri du peuple opprimé de Dieu reflète le cri des fidèles de toutes les générations. Ceux-ci étaient dépeints comme des âmes sous l’autel, criant à Dieu et réclamant la justice et la vengeance, en disant : « Jusqu’à quand, Seigneur ? » (Apo. 6:10). La voix du ciel les exhortait à attendre, parce que le jour vient où Dieu jugera ceux qui leur ont fait du mal. Apocalypse 6:15-17 décrit Jésus revenant sur cette terre et amenant un jugement sur ceux qui ont maltraité Ses fidèles serviteurs.

Le message de l’ouverture des sept sceaux est que quiconque affirme croire en Christ fait face, soit aux bénédictions pour sa fidélité ou aux malédictions pour son infidélité. Les quatre premiers sceaux décrivent les moyens disciplinaires de Dieu pour réveiller Son peuple de sa léthargie spirituelle et le rendre victorieux. Mais jusque-là, le peuple de Dieu souffre également de l’injustice et de l’oppression dans un monde hostile à l’évangile. Lors de l’ouverture du sixième sceau, Dieu est prêt à se venger de ceux qui ont nui à Son peuple.

L'Apocalypse 6 continue la scène des chapitres 4 et 5, qui décrivent Christ comme digne d’ouvrir le rouleau scellé, car par Sa vie et Sa mort victorieuse, Il a reconquis ce qui avait été perdu par Adam. Il est maintenant prêt à ouvrir les sceaux du rouleau et amener le plan du salut à son accomplissement ultime.

La semaine passée nous avons vu les messages de Christ à Son peuple sur la terre. Maintenant, la vision de Jean se déplace de la terre au ciel et met l’accent sur « ce qui doit arriver par la suite » (Apo. 4:1 FBJ) – c’est-à-dire, l’avenir. La vision des chapitres 4 et 5 a lieu dans la salle du trône céleste. La scène dépeint symboliquement le contrôle de Dieu de l’histoire du plan du salut. Cependant, avant que l’avenir soit révélé, Dieu nous donne un aperçu de la centralité du ministère de Christ en tant que grand prêtre dans le ciel, dans Sa souveraineté sur les affaires de la terre et la rédemption de la race humaine. Ainsi, les chapitres 4 et 5 fournissent un aperçu du ciel en rapport avec les évènements futurs rapportés dans le reste du livre.

Depuis Patmos, Jésus a envoyé, par l’intermédiaire de Jean, une lettre contenant sept messages à Son peuple. Bien que ces messages fussent envoyés aux églises d’Asie aux jours de Jean, ils décrivent prophétiquement et symboliquement la condition de l’église tout au long de l’histoire.

Le Psaumes 73 décrit la perplexité du psalmiste quand il a observé la fierté arrogante des impies. Ils vivaient dans l’abondance et l’aisance, contrairement à la souffrance des justes. Cette injustice a grandement troublé le psalmiste (Ps. 73:2-16) , qui, dans sa perplexité, est allé au sanctuaire (Ps. 73:16, 17) . Là, en présence de Dieu, il a reçu une compréhension approfondie de la question.

Les prophéties de l'Apocalypse ont été révélées en vision à l'apôtre Jean il y a plus de dix-neuf siècles lors de son exil sur une petite île rocheuse de la mer Égée (Ap 1.9). Apocalypse 1.3 prononce une bénédiction sur ceux qui lisent le livre et obéissent à ses enseignements (comparez avec Lc 6.47,48). Ce verset renvoie à la congrégation assemblée dans l'église pour entendre les messages. Cependant ils sont bénis, non seulement parce qu'ils lisent ou écoutent le livre, mais également parce qu'ils y obéissent (voir Ap 22.7).