La seconde venue de Jésus est l’un des thèmes centraux de l’Écriture. C’est un fil d’or qui traverse les pages sacrées de la Bible. Un chercheur a estimé que l’Ancien Testament contient 1845 références à la seconde venue de Christ. Dans les 260 chapitres du Nouveau Testament, il y a plus de 300 références au retour de Christ. Un verset sur 25 le mentionne. Vingt-trois des 27 livres du Nouveau Testament font référence à ce grand évènement.

A u cours des siècles, la Parole de Dieu a été disséquée, mise en doute et rejetée. Elle a été rangée dans des monastères, brulée sur les places publiques et déchirée en lambeaux. Les croyants en la Bible furent ridiculisés, emprisonnés et même martyrisés. Malgré tout cela, la parole de Dieu a prévalu.

L’Église médiévale avait persécuté les chrétiens fidèles à la Bible. Toutefois, la Parole de Dieu éclaira les ténèbres. L’oppression et la persécution n’avaient pas empêché la proclamation de la Parole de Dieu. Pendant le procès du traducteur anglais de la Bible, William Tyndale, qui était jugé pour sa foi, on lui demanda à savoir celui qui l’avait le plus aidé à diffuser la Parole de Dieu. Il réfléchit à la question et répondit: « l’évêque de Durham ». Les magistrats furent choqués.

Les réformateurs protestants avaient une chose dont les personnes du XXIe siècle ont désespérément besoin: un but pour leur vie. Dans son livre The Empty Self, le célèbre psychologue américain Philip Cushman parle de ceux qui mènent une vie sans but. Leurs croyances sont superficielles, et peu de choses ont de l’importance pour eux. Ils n’ont rien pour lequel il vaille la peine de mourir, et donc peu de choses pour lesquelles vivre.

La ville moderne d’Izmir, au bord de la mer turque, était autrefois la ville biblique de Smyrne mentionnée dans le livre de l’Apocalypse. Cette ville antique d’environ 100 000 habitants avait prospéré à la fin du premier et au deuxième siècles. C’était une ville prospère et farouchement fidèle à Rome.

D ans le dernier livre de la Bible, l’Apocalypse, le diable est représenté comme un dragon et un serpent (Apo 12:9). Il est un dragon parce qu’il veut détruire le peuple de Dieu, et un serpent parce qu’il utilise toutes ses ruses pour le tromper. Dans les années qui avaient suivi la mort de Christ, des milliers de personnes avaient été torturées, jetées aux lions et brulées sur le bucher par la Rome impériale pour avoir refusé d’adorer leurs « divinités ». Malgré ce cruel châtiment, plusieurs restèrent fidèles, l’évangile continua à se répandre et l’église se développait.

Supposons que vous soyez un berger avec votre troupeau sur les flancs du Mont des Oliviers, qui surplombe la ville de Jérusalem, et que vous entendiez des voix. Immédiatement, vous reconnaissez la voix de Jésus et vous êtes surpris de ce qu’Il dit. Pour Ses disciples, c’était difficile à comprendre. Alors que le soleil couchant faisait briller le temple au dôme d’or et projetait son reflet dans la blancheur neigeuse de ses magnifiques murs de marbre, Jésus déclare emphatiquement: « Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée » (Mt 24:2, LSG). Les disciples étaient perplexes tout comme vous l’êtes aujourd’hui. Qu’est-ce que Jésus peut bien vouloir dire par ces paroles? Quel est leur rapport avec la fin du monde dont parlaient les disciples de Jésus?

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