Nous pouvons trouver dans 1 Rois 18:19-40, un récit puissant qui révèle la nature du conflit cosmique, concernant Élie sur le mont Carmel, où l’Éternel exposa les soi-disant « dieux des nations ». Pourtant, il y a plus de choses à propos de ces « dieux » que le fait qu’ils ne sont que le fruit de l’imagination païenne. Derrière les « dieux » que les nations voisines d’Israël pensaient adorer se trouvait, en effet, quelque chose d’autre.

« Ils ont sacrifié à des idoles qui ne sont pas Dieu, à des dieux qu’ils ne connaissaient point, nouveaux, venus depuis peu, et que vos pères n’avaient pas craints » (Dt 32:17, LSG). Paul ajoute: « Je dis que ce qu’on sacrifie, on le sacrifie à des démons, et non à Dieu; or, je ne veux pas que vous soyez en communion avec les démons » (1 Cor 10:20, LSG).

Le grand conflit entre Christ et Satan est central à la théologie biblique. Bien que l’idée d’un conflit cosmique entre Dieu et des créatures célestes déchues et rebelles contre Dieu soit un motif important des Écritures (Mt 13:24-30, 37-39; Apo 12:7-10), et bien que cette idée soit si répandue dans une grande partie de la tradition chrétienne, de nombreux chrétiens l’ont rejetée ou négligée.

Du point de vue biblique, cependant, le thème d’un conflit cosmique, dans lequel le diable et ses anges s’opposent au royaume de Dieu, n’est pas un thème que nous pouvons négliger sans manquer une grande partie de ce dont parlent les récits bibliques. Les Évangiles seuls sont remplis de références au diable et aux démons qui s’opposent à Dieu.

La providence est le terme utilisé pour décrire l’action de Dieu dans le monde. La façon dont nous pensons à la providence de Dieu fait une énorme différence dans notre relation avec Lui, dans notre relation avec les autres et dans notre façon de penser au problème du mal.

Les chrétiens ont diverses conceptions de la providence divine. Certains croient que Dieu exerce Sa puissance d’une manière qui détermine que tous les évènements se produisent comme tels. Selon eux, Dieu choisit même qui sera sauvé et qui sera perdu! Dans cette perspective, les gens ne sont pas libres de choisir autre chose que ce que Dieu décrète. En effet, ceux qui pensent de cette façon soutiennent que même les désirs humains sont déterminés par Dieu.