Moïse n'avait été absent du camp d'Israël que pendant quarante jours, et qu’était-il arrivé? Le peuple de Dieu s'était détourné de Lui pour adorer une idole: le veau d'or. Après tant d’expériences, de miracles et de signes puissants, comment avaient-ils pu agir ainsi?

Il pourrait y avoir de nombreuses réponses, et peut-être un peu de vérité dans chacune d'elles. Le peuple n'avait-il pas réellement compris qui était Dieu? Leurs puissantes expériences avec Lui avaient-elles été éclipsées par leurs désirs charnels et pécheurs? N'avaient-ils pas apprécié ce que Dieu avait fait pour eux et, au contraire, tout pris pour acquis? Leur compréhension était-elle embrouillée, altérée par leurs préoccupations quotidiennes et leur ancienne façon de penser pécheresse? Étaient-ils tout simplement ingrats pour les œuvres miséricordieuses de Dieu en leur faveur? Ont-ils si vite oublié les œuvres puissantes de Dieu (Ps 106:13, 21-23)? Ou toute la faute revenait-elle à l’échec d’Aaron en tant que dirigeant? « L'Éternel était aussi très irrité contre Aaron, qu'il voulait faire périr » (Dt 9:20, LSG).

En tant que leur Dieu, Créateur et Rédempteur, l’Éternel désirait être avec Son peuple et habiter au milieu d'eux. Il nous a créés pour être en communion étroite avec Lui. Mais tout comme les relations humaines profondes exigent du temps et de l’engagement, il en va de même pour notre relation avec Dieu. Celle-ci peut devenir une expérience profondément édifiante et enrichissante, à condition que nous lui consacrions du temps. Concrètement, cela signifie étudier Sa Parole — pour L’écouter nous parler —, prier — pour Lui ouvrir notre cœur —, et témoigner aux autres de la mort, de la résurrection et du retour de Christ — pour participer à Sa mission. En recevant les bénédictions de Dieu, nous devenons à notre tour des instruments de bénédiction pour les autres.

Dieu voulait que Son peuple se distingue des nations environnantes. Il souhaitait les établir comme une communauté de foi dévouée, vivant sous Son autorité et Sa conduite. Chacun devait être soumis à Sa loi. Des juges devaient être nommés pour administrer la loi, et les sacrificateurs devaient l'enseigner. Les parents avaient également un rôle crucial à jouer.

Dans toute culture, les lois révèlent les idéaux, les objectifs, les intentions et le caractère du législateur. Par exemple, lorsque Pharaon avait ordonné la mise à mort de tous les bébés mâles hébreux, cette loi révélait sa nature: maléfique. En revanche, si un roi décrétait que chaque jeune du royaume, ayant 18 ans et plus recevrait une éducation supérieure gratuite, beaucoup y verraient une preuve de la générosité du roi et son désir de prospérité pour son pays.