A u cours des siècles, la Parole de Dieu a été disséquée, mise en doute et rejetée. Elle a été rangée dans des monastères, brulée sur les places publiques et déchirée en lambeaux. Les croyants en la Bible furent ridiculisés, emprisonnés et même martyrisés. Malgré tout cela, la parole de Dieu a prévalu.

L’Église médiévale avait persécuté les chrétiens fidèles à la Bible. Toutefois, la Parole de Dieu éclaira les ténèbres. L’oppression et la persécution n’avaient pas empêché la proclamation de la Parole de Dieu. Pendant le procès du traducteur anglais de la Bible, William Tyndale, qui était jugé pour sa foi, on lui demanda à savoir celui qui l’avait le plus aidé à diffuser la Parole de Dieu. Il réfléchit à la question et répondit: « l’évêque de Durham ». Les magistrats furent choqués.

Les réformateurs protestants avaient une chose dont les personnes du XXIe siècle ont désespérément besoin: un but pour leur vie. Dans son livre The Empty Self, le célèbre psychologue américain Philip Cushman parle de ceux qui mènent une vie sans but. Leurs croyances sont superficielles, et peu de choses ont de l’importance pour eux. Ils n’ont rien pour lequel il vaille la peine de mourir, et donc peu de choses pour lesquelles vivre.

La ville moderne d’Izmir, au bord de la mer turque, était autrefois la ville biblique de Smyrne mentionnée dans le livre de l’Apocalypse. Cette ville antique d’environ 100 000 habitants avait prospéré à la fin du premier et au deuxième siècles. C’était une ville prospère et farouchement fidèle à Rome.

D ans le dernier livre de la Bible, l’Apocalypse, le diable est représenté comme un dragon et un serpent (Apo 12:9). Il est un dragon parce qu’il veut détruire le peuple de Dieu, et un serpent parce qu’il utilise toutes ses ruses pour le tromper. Dans les années qui avaient suivi la mort de Christ, des milliers de personnes avaient été torturées, jetées aux lions et brulées sur le bucher par la Rome impériale pour avoir refusé d’adorer leurs « divinités ». Malgré ce cruel châtiment, plusieurs restèrent fidèles, l’évangile continua à se répandre et l’église se développait.

Supposons que vous soyez un berger avec votre troupeau sur les flancs du Mont des Oliviers, qui surplombe la ville de Jérusalem, et que vous entendiez des voix. Immédiatement, vous reconnaissez la voix de Jésus et vous êtes surpris de ce qu’Il dit. Pour Ses disciples, c’était difficile à comprendre. Alors que le soleil couchant faisait briller le temple au dôme d’or et projetait son reflet dans la blancheur neigeuse de ses magnifiques murs de marbre, Jésus déclare emphatiquement: « Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée » (Mt 24:2, LSG). Les disciples étaient perplexes tout comme vous l’êtes aujourd’hui. Qu’est-ce que Jésus peut bien vouloir dire par ces paroles? Quel est leur rapport avec la fin du monde dont parlaient les disciples de Jésus?

Si Dieu est si bon, pourquoi le monde est-il si mauvais? Comment un Dieu d’amour peut-Il permettre l’existence de tant de mal? Pourquoi les mauvaises choses arrivent-elles aux bonnes personnes? Dans la leçon de cette semaine, nous explorerons le conflit séculaire entre le bien et le mal. En commençant par la rébellion de Lucifer dans le ciel, nous examinerons l’origine du mal et la patience de Dieu face au problème du péché.

Si l’on vous demandait: « Quel est le thème central qui traverse toute la Bible? », que répondriez-vous? Jésus? Le plan du salut? La croix? Les trois réponses seraient vraies, bien sûr! Mais ces trois sujets importants s’inscrivent dans le cadre d’un thème encore plus global: « Le grand conflit ». Ce thème est omniprésent dans la Bible, du livre de la Genèse à celui de l’Apocalypse.

Le grand conflit avait commencé dans le ciel avec la rébellion de Lucifer contre Dieu. La question de l’amour de Dieu se trouve au cœur de ce conflit cosmique. Est-Il pleinement aimant? A-t-Il en vue l’intérêt supérieur de Ses créatures? Ou est-ce un dictateur autoritaire qui ne veut que Son propre intérêt?

Le thème du grand conflit imprègne la Bible, de la Genèse à l’Apocalypse. Les leçons de ce trimestre, écrites par Mark Finley, retracent ce thème à travers l’histoire du monde du point de vue de Dieu, tel que la prophétie le révèle, depuis l’époque de Christ jusqu’à nos jours et au-delà. L’amour de Dieu se révèle au fur et à mesure que le grand conflit se déroule. Nous en voyons plus clairement la hauteur et la profondeur à travers la croix, où l’amour de Dieu s’est manifesté devant l’univers entier alors que Christ donnait Sa sa vie pour racheter l’humanité, et que la défaite finale de Satan était assurée.

Nous sommes arrivés à la dernière semaine de l’étude de ce trimestre portant sur les Psaumes. Le voyage spirituel nous a fait vivre l’expérience de la crainte devant le majestueux Créateur, Roi et Juge; les joies de la délivrance, du pardon et du salut divins; les moments d’abandon dans le chagrin et les lamentations; les glorieuses promesses de la présence éternelle de Dieu et l’anticipation de l’adoration universelle et sans fin de l’Éternel. Le voyage se poursuit cependant, car nous vivons dans l’espoir de la venue du Seigneur, lorsque notre désir de voir Dieu trouvera son accomplissement ultime. S’il y a un dernier mot que nous pouvons tirer des Psaumes, c’est « espère » en l’Éternel!

Pendant que notre expérience de la grâce et de la puissance de Dieu s’accroit, nous sommes amenés à nous interroger, tout comme le psalmiste: « Comment rendrai-je à l’Éternel Tous ses bienfaits envers moi? » (Ps 116:12, LSG). La réponse inévitable est de consacrer sa vie à la fidélité à Dieu.